Галактика IC 342, расположенная всего в 10 миллионах световых лет от нас в созвездии Жирафа, могла бы стать одним из ярчайших объектов на нашем небе, если бы не была скрыта за толстой завесой звёзд, газа и пыли в плоскости Млечного Пути.
Несмотря на то, что её свет ослаблен и покраснел из-за межзвёздных облаков, эта спиральная галактика сравнима по размеру с крупнейшими соседними галактиками и является настоящим «островом вселенной» за нашим космическим горизонтом.
На этом чётком телескопическом снимке прослеживаются собственные пылевые прожилки IC 342, молодые звёздные скопления и светящиеся области звездообразования вдоль изящных спиральных рукавов.